ラケットの3U・4Uの違いとU/G表記の読み方｜重さとグリップサイズの選び方

ラケットに書いてある「4U5」とは

ラケットのシャフト付近やグリップエンド、あるいはパッケージには「4U5」「3U4」のような英数字が印字されています。これは暗号でも型番でもなく、そのラケットの重さとグリップの太さを表す規格表記です。読み方はとてもシンプルで、前半と後半に分けて考えます。

• 前半（U表記）＝重さの区分。「4U」「3U」の部分がラケットの重さのグレードを示します。
• 後半（G表記）＝グリップの太さ。「5」「4」の部分がグリップ（握り）の太さを示します。表記上はUを省いて「4U5」のように書かれることもあれば、「4UG5」と両方明記されることもあります。

つまり「4U5」は「重さは4Uクラス、グリップは5（G5）」という意味です。同じモデルでも「4U5」「4U6」「3U5」のように、重さとグリップの組み合わせ違いで複数のバリエーションが用意されているのが一般的です。

U表記の読み方｜数字が大きいほど軽い（重さの目安表）

U表記はラケットの重さの区分です。ポイントは繰り返しになりますが、数字が大きいほど軽くなること。おおむね約5gずつの刻みでグレード分けされています。ヨネックス基準の目安を表にすると、次のようになります。

表のとおり、番号が1つ上がる（例：3U→4U）ごとに、目安でおよそ5g軽くなります。5gと聞くとわずかに思えますが、ラケットは腕を伸ばした先で高速に振る道具なので、この差は振り心地としてはっきり体感できます。軽いほうが速く振りやすく、疲れにくい一方で、当たり負けしやすく打球が軽くなりやすいという裏返しもあります。

なお、ジュニア用ラケットは大人用より軽い5U以下〜4Uが目安とされることが多く、体格に合わせて選ぶのが基本です。子ども用の選び方はラケットの選び方の総合ガイドもあわせて参考にしてください。

G表記の読み方｜数字が大きいほど細い（グリップの目安表）

G表記はグリップ（握り）の太さを表します。こちらもU表記と同じルールで、数字が大きいほど細くなります。目安として、グリップの周囲（周り）の長さで比較すると次のようになります。

グリップの太さは、フィーリングや握りやすさに直結します。細いほうが指を細かく動かしやすく、太いほうが手のひらで安定して支えやすいという傾向がありますが、最終的には好みと手の大きさ次第です。また、細めを選んでおいてグリップテープを重ね巻きすれば後から太くできますが、逆に太いものを細くするのは難しいため、迷ったら標準〜やや細めを選び、テープで調整するという考え方も実用的です。

ジュニア用はグリップも細めのG5〜G7が目安とされます。周囲の数値はメーカー・製品によって異なるため、可能なら実際に握って確かめるのが確実です。

3Uと4Uの使い分け｜パワーか操作性か

数あるU表記のなかでも、実際に店頭で目にする主力は3Uと4Uです。そして近年は4Uが主流になっています。この2つは、性格がはっきり分かれます。

ざっくり言えば、3U＝パワーと打ち応え、4U＝操作性と振り抜きです。重い3Uは球にしっかり力を乗せやすく、打ったときの手応えを好む方に向きます。軽い4Uは前後の切り返しや連続したスマッシュ・レシーブといった素早い動作がしやすく、ダブルスの速い展開でも扱いやすいのが魅力です。

「重いほうがスマッシュが速い」と考えがちですが、実際には自分の筋力と振りの速さで扱える範囲であることが前提です。重すぎて振り遅れれば、かえって威力もコントロールも落ちます。迷ったら、まずは扱いやすい4Uから試してみるのが無難です。

バランスとの組み合わせで考える

重さ（U表記）と並んで振り心地を左右するのがバランス（バランスポイント）です。これはグリップエンドから測った重心の位置のことで、同じ重さでも重心が先端寄りか手元寄りかで、振ったときの「重さの感じ方」がまったく変わります。目安として3つに分類されます。

例えば同じ4Uでも、ヘッドヘビーなら「軽いのにしっかり球が飛ぶ」感覚になり、ヘッドライトなら「とにかく素早く振れる」感覚になります。つまり「4Uだから軽くて楽」と一括りにはできないのです。重さとバランスは必ずセットで考えましょう。境界となる数値は各社で異なる目安なので、参考程度に捉えてください。

さらに、シャフト（柄のしなり具合）の硬さも組み合わせに影響します。柔らかいシャフトはしなりで楽に飛ばせて初心者や非力な方向き、硬いシャフトは弾きが速い反面しっかり振り切る力が要り上級者向きです。重さ・バランス・シャフトの3要素の関係はバランスの違いと選び方の記事やシャフトの硬さの記事で詳しく解説しています。

自分に合う組み合わせの見つけ方

ここまでの要素をふまえて、自分に合う「重さ×グリップ×バランス」を絞り込む手順を整理します。

1. まず重さの当たりをつける：迷うなら主流の4Uから。パワーと打ち応えを重視するなら3Uも候補に。
2. グリップは標準〜やや細めから：標準はG5。細めが好みならG6、テープで太さは後から足せます。
3. バランスで性格を決める：攻めたいならヘッドヘビー、速い展開ならヘッドライト、迷えばイーブン。
4. シャフトの硬さを合わせる：非力・初心者は柔らかめ、しっかり振れるなら普通〜硬め。
5. 可能なら実際に振る：数値は目安。試打やレンタルがあれば、振り比べての体感が一番の判断材料です。

初心者の方が最初の一本を選ぶなら、おおむね5,000円以上のオールカーボン製から選ぶのが安心とされています。1,000円程度のアルミ・鉄製は重くて扱いにくく、かえって上達を妨げやすいためです。また、ラケットは張り上げ前（フレームのみ）の販売が基本で、量販店には張り上げ済みモデルもあります。すぐ使いたい初心者は張り上げ済みも選択肢になります。

大会に持ち込む用具については、色や仕様の細かな規定が大会の等級・主催者によって異なる場合があります。必ず出場する大会の要項で確認してください。

まとめ

• 「4U5」は前半が重さ（U表記）、後半がグリップの太さ（G表記）を表す規格表記です。
• U表記は数字が大きいほど軽い。目安で3U＝約85〜89.9g、4U＝約80〜84.9gと約5g刻みです。
• G表記も数字が大きいほど細い。G5（約81mm）が標準で、迷ったらここが基準になります。
• 流通の中心は3Uと4Uで近年は4Uが主流。3U＝パワー、4U＝操作性という性格の違いがあります。
• 重さは単独でなくバランス・シャフトの硬さと組み合わせて選ぶのが失敗しないコツです。

U・G表記の読み方さえ押さえれば、店頭やカタログのラインナップがぐっと選びやすくなります。ここで挙げた数値はすべて目安で、メーカー・製品により前後します。最終的には実際に振ってみて、自分の力で気持ちよく振り切れる一本を選んでください。